A VENDA LEGAL DE ANFETAMINAS A CRIANÇAS...

«Uma razão adicional para fazermos do sono uma prioridade de topo na educação e nas vidas das nossas crianças diz respeito à ligação entre a insuficiência de sono e a epidemia de Perturbação de Hiperatividade com Défice de Atenção (PHDA). As crianças com este diagnóstico são mais irritáveis, melancólicas, distraem-se mais facilmente e têm dificuldades de concentração e de aprendizagem durante o dia; têm também uma predominância mais elevada de depressão e tendências suicidas. Se formarmos um conjunto com estes sintomas (incapacidade de manter a concentração ou atenção, aprendizagem deficiente, comportamento difícil e instabilidade da saúde mental), e se retirarmos a classificação de PHDA, estes sintomas são praticamente os mesmos da privação de sono. Leve uma criança com sono insuficiente a um médico e descreva estes sintomas sem mencionar que ela dorme pouco, o que não é invulgar, e o que imagina que o médico vai diagnosticar, logo medicar? Não será sono insuficiente, mas sim PHDA.

«Mas existe aqui uma ironia ainda maior do que a que é mais evidente. A maior parte das pessoas sabe o nome das medicações comuns para a PHDA: “Adderall” e “Ritalin”. No entanto, poucas sabem o que são de facto estes medicamentos. “Adderall” é uma anfetamina com certos sais misturados e “Ritalin” é um estimulante semelhante, chamado metilfenidato. A anfetamina e o metilfenidato são duas das substâncias mais poderosas que conhecemos para evitar o sono e manter o cérebro de um adulto (ou neste caso de uma criança) acordado. O meu colega nesta área de investigação, o Dr. Charles Czeiler, constatou que há pessoas presas nas cadeias, e que já lá estão há muitas décadas, porque foram apanhadas a vender anfetaminas a menores nas ruas. No entanto, parecemos não ter o menor problema em permitir que as empresas farmacêuticas emitam anúncios televisivos em horário nobre sobre a PHDA e promovendo a venda de medicamentos à base de anfetaminas (ou seja, “Adderall” e “Ritalin”). Para um cínico, esta parece ser uma versão invertida de um traficante de droga numa viela qualquer.

«Não estou de forma alguma a contestar a perturbação que é a PHDA e nem todas as crianças que sofrem dela têm um sono inadequado. Mas sabemos que há crianças, muitas crianças, talvez, que se encontram em privação de sono ou que sofrem de uma perturbação de sono não diagnosticada que se faz passar por PHDA. Estão a ser medicadas anos a fio durante a altura mais importante do seu desenvolvimento com medicamentos à base de anfetaminas.»

(In “Porque dormimos?”, de Matthew Walker, Desassossego, págs. 342 e 343)